Aplastamiento vertebral de la espalda
Definición
Son las rupturas de las vértebras, que son los huesos de la columna vertebral.
Nombres alternativos
Fracturas por compresión vertebral o aplastamiento vertebral
Causas
El aplastamiento vertebral puede ser causado por:
- Osteoporosis (la causa más común).
- Traumatismo en la espalda.
- Tumores que comenzaron en el hueso o se diseminaron al hueso desde alguna otra parte.
- Tumores que comienzan en la columna, como el mieloma múltiple.
Tener múltiples fracturas puede llevar a cifosis, una curvatura de la columna vertebral en forma de joroba.
Síntomas
Es posible que las fracturas por compresión también ocurran repentinamente, lo cual puede causa dolor de espalda intenso que:
- Se siente sobre todo de la parte media hacia abajo de la columna vertebral, pero también puede sentirse en los costados o al frente.
- Es como el dolor de una puñalada y con frecuencia es discapacitante; tarda de semanas a meses en desaparecer.
Es posible que las fracturas por compresión debido a osteoporosis no causen ningún síntoma al principio y pueden descubrirse sólo cuando se tomen radiografías de la columna por otras razones. Con el tiempo, se pueden presentar los siguientes síntomas:
- Dolor de espalda que comienza lentamente, el cual empeora al caminar pero no se siente al descansar.
- Pérdida de estatura, hasta 6 pulgadas (15 cm) con el tiempo.
- Postura encorvada o cifosis, también llamada "joroba de viuda".
La presión sobre la médula espinal por la postura encorvada puede en raras ocasiones producir:
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico, el cual puede revelar:
- Joroba o cifosis.
- Sensibilidad sobre las vértebras o huesos afectados.
Una radiografía de la columna vertebral muestra al menos una vértebra comprimida más corta que las otras.
Otros exámenes que se pueden hacer:
- Examen de la densidad ósea para detectar osteoporosis.
- Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) si existe preocupación de que la fractura haya sido ocasionada por un tumor o traumatismo grave (como una caída o un accidente automovilístico).
Tratamiento
La mayoría de los aplastamientos vertebrales se ven en ancianos con osteoporosis. Estas fracturas generalmente no ocasionan lesión a la médula espinal. La afección se trata por lo regular con medicamentos y suplementos de calcio para prevenir más fracturas.
El dolor se puede tratar con:
- Analgésicos
- Reposo en cama
Otros tratamientos pueden abarcar:
- Corsés para la espalda, pero pueden debilitar más los huesos e incrementar el riesgo de más fracturas.
- Fisioterapia para mejorar el movimiento y la fuerza alrededor de la columna.
- Un medicamento llamado calcitonina para ayudar a aliviar el dolor óseo.
La cirugía se puede hacer si usted tiene dolor intenso e incapacitante por más de dos meses que no mejora con otros tratamientos. La cirugía puede incluir:
Si la fractura se debe a un tumor, se puede hacer otra cirugía para extraer algo de hueso.
Después de la cirugía, se puede necesitar:
- Una férula o corsé durante 6 a 10 semanas si la fractura se debió a una lesión.
- Más cirugía para unir vértebras o aliviar la presión sobre un nervio.
Expectativas (pronóstico)
La mayoría de los aplastamientos vertebrales debidos a una lesión sanan en 8 a 10 semanas con reposo, uso de corsé y medicamentos para el dolor. Sin embargo, la recuperación puede tomar más tiempo si le practicaron una cirugía.
Las fracturas debido a osteoporosis generalmente se vuelven menos dolorosas con reposo y analgésicos, aunque algunas pueden causar dolor prolongado (crónico) y discapacidad.
Los medicamentos para tratar la osteoporosis pueden ayudar a prevenir fracturas futuras; sin embargo, no pueden neutralizar el daño que ya ha ocurrido.
Para los aplastamientos vertebrales a causa de un tumor, el pronóstico depende del tipo de tumor involucrado. Algunos tumores comunes que comprometen la columna abarcan:
- Cáncer de mama
- Cáncer de pulmón
- Linfoma
- Cáncer de próstata
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden abarcar:
- Incapacidad de los huesos para fusionarse después de la cirugía
- Joroba
- Compresión de la médula espinal o de la raíz de un nervio
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si:
- Presenta dolor de espalda y piensa que puede tener una fractura por compresión.
- Los síntomas están empeorando o hay dificultad con el control de esfínteres.
Prevención
El tratamiento y la prevención de la osteoporosis es la manera más efectiva de prevenir estas fracturas.
Referencias
Cornell CN, Sculco TP. Orthopedic disorders. In: Duthie EH, Katz PR, Malone ML, eds. Practice of Geriatrics. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2007:chap 37.
Klazen CA, Lohle PN, de Vries J, et al. Vertebroplasty versus conservative treatment in acute osteoporotic vertebral compression fractures (Vertos II): an open-label randomised trial. Lancet. 2010 Sep 25;376(9746):1085-92.
Wardlaw D, Cummings SR, Van Meirhaeghe J, et al. Efficacy and safety of balloon kyphoplasty compared with non-surgical care for vertebral compression fracture (FREE): a randomised controlled trial. Lancet. 2009;373(9668):1016-24.
Actualizado:
11/15/2012
Versión en inglés revisada por: C. Benjamin Ma, MD, Assistant Professor, Chief, Sports Medicine and Shoulder Service, UCSF Department of Orthopaedic Surgery. Also reviewed by A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc., Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, David R. Eltz, Stephanie Slon, and Nissi Wang.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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